这本书试图根据先秦典籍中远非完备的材料和考古出土材料，对春秋战国时期的北狄族和白狄鲜虞氏所建中山国的历史，进行初步的探讨。前人在狄族及中山国历史方面已经作过一些值得注意的研究，比较重要的有王先谦的《鲜虞中山国事表疆域图说》、蒙文通的《周秦少数民族研究》、马长寿的《北狄与匈奴》。这本书是企图在前人研究的基础上，参照最新成果，对北狄族及中山国的历史进行一次全面而系统的再研究，以期将春秋战国时期的北狄族及中山国的历史面貌描绘出一个尽可能清楚的轮廓。