《菊与刀》最初是作者奉美国政府之命，为分析、研究日本社会和日本民族性所做的调查分析报告，旨在指导美国如何管制战败后的日本。本书于1946年正式出版，1948年出版日文版，在美国、日本都引起了强烈反响。金克木先生特别推荐此书，肯定了这位女学者的研究成果。事实上，美国政府战后对日本的政策和日本相应的反应与本书的分析基本一致，可谓是美国改造日本、分析日本的指导书。这本书也被认为是研究日本民族的书，是社会科学研究直接运用于政治实际操作的杰出例证。