本书1935年在日本出版时原名《活中国的姿态》。内山完造自陈观察中华文化垂二十年，中国文化有“文章文化”和“生活文化”的分别，仅通过文献的途径考察中国难免片面。作者凭借常年旅居中国的生活经验和汉学功底，对中国文化和中国人作出了自己的描述和看法，其中的同情和批评依旧值得国人警醒。他所采取的方法，是从观察日常实际的生活入手，来了解另一个缺乏关注，也更为真实的中国。书后附录了蒋百里的《日本：一个外国人的研究》，对比阅读，更有意义和价值。