本书作者长期从事该国的历史、现状、社会、文化诸多领域研究，并有切身的经历、体验和交流。对于读者了解该国的人文社会状况，民族和国民特征有着积极的帮助。本书和一般介绍日本人的书不同，不是就现代日本人的所作所为来谈日本人，而从历史的宏观角度来介绍日本人。作者认为，只有了解了过去的日本人，才能真正了解现在的日本人。因此，作者给本书加了一个副标题：过去和现在。这也就是说，本书的目的是论述日本人从古至今的历程，而不完全是今天的日本人。作者是研究历史的，书中的论述虽是个人的，却都是从事实出发的。