本书由诺贝尔文学奖热门候选人卡达莱早年作品结集而成，收入了《挑衅》等九个中短篇小说，其中，《挑衅》一文在作家创作完成十年后才得以发表。九个短篇各具特色，涉及战争、爱情、历史、寓言等等不同主题，显见作者逐渐开阔的视野和思想蜿蜒的边界，作品隐含主旨殊途同归，都指向了卡达莱对于祖国、对于历史的思考。作品语言或精悍、或幽默，故事情节天马行空、虚实交互，隐喻巧妙，读者可通过本书了解卡达莱早年的创作源泉与风格变化、形成的过程。