有鉴于中国传统史学之弊，为使史学适应社会发展的需要，何炳松极力倡导通史研究与著述。在《通史新义》中，作者（何炳松）借鉴西方史学的思想方法，总结并发挥了司马迁、刘知几、章学诚等古代史家的传统史学理论，对史料研究的方法以及通史编纂的原则重斩进行思考，建立其新通史理论体系，对中国现代新史学的建设有着重大贡献。作者分析了历史学研究与自然科学研究之异同，提出了史学研究者应报有之态度和作学之方法，并通过西洋史学原理与中国传统史学之对比，阐明了通史与其他史学之关系，形成了一套较为系统的史学理论认识。全书分上下两编，上编分十章，专论社会史料研究法，下编共十一章，专论社会史研究方法。