全书40余万字，9章；从吴梅村明末高中榜眼、一朝喧传天下开始，重点审视了他在历史大变局中的人生境遇和艰难抉择、易代之际其在文化传承中的重要作用，及其在文学艺术上取得的卓越成就，比较完整地梳理了诗人并不漫长却跌宕起伏、足垂千古的一生。  全书不仅重点呈现了诗人吴梅村在沧桑巨变中肝肠寸断、傍徨犹豫的心路历程和痛苦抉择及其在江南民间社会的文化影响，而且旁征博引钩沉了许多与吴梅村相关的明清历史文化人物及其在江南和中国的影响和作用。