本书选取敦煌石窟（包括莫高窟、西千佛洞、榆林窟、东千佛洞）中的51个代表洞窟，按开窟先后顺序进行编排，以青少年的视角讲述这些洞窟及其背后的历史故事。在对每个洞窟的描述上，先从洞窟功德主的故事或与之相关的重要历史事件开始，之后切入到整个洞窟的营建，再讲如何欣赏这个洞窟，以及窟中代表作品的艺术价值和历史价值，使青少年在欣赏石窟艺术的同时了解敦煌的历史。