当今研究知识形态和知识变化，概念史已经不可或缺；同样确定无疑的是，单凭概念史亦无法让知识的历史动力一览无遗。本书取名《历史的概念向量》，意在昭示概念的认识论之维和可能潜力，这也是借用数学名词“向量”的缘由；既有大小又有方向的量，很能在隐喻的意义上表示概念的视域、走向及其变化。概念的这种动态特性和能量，亦可用物理学中的“向量”（“矢量”）来形容：力，位移，速度，加速度，让人看到概念对于历史发展的推动力，或经验世界的加速发展和时代化，也是语言加速变迁的时期。此外还有概念对历史经验的阐释力，以及表现事实、改变事实的能量。