北燕是五胡十六国时期在临近辽东湾、渤海湾海岸的东北、华北地域建立的地方政权，其疆域覆盖范围包括今天辽宁、河北的一部分，四至地理点包括今天辽宁的北镇、阜新、朝阳，河北的承德、遵化、唐山、秦皇岛等城市点。北燕的建立者是长乐信都人（今河北冀县）冯跋，都城在龙城（今辽宁朝阳市）。北燕自东晋义熙五年（409）接续后燕而立国，到南朝宋元嘉十三年（436）被北魏灭亡，仅仅存在了28年。北燕政权存在的28年的历史时段，在古代中国的南方，正是东晋王朝走向灭亡和南朝宋建立稳固统治的时期；而在北方，则是拓跋鲜卑建立的北魏王朝开始崛起壮大的时段。建立北燕政权的冯氏家族是虔诚的佛教徒，他们在物质文化的交流方面，同西域甚至中亚以西的欧洲有着相当密切的关系。《北燕史》系统深入地研究北燕的发生、发展历史，对研究中华民族多元一体的形成发展史有着重要的学术意义和现实意义。