改革开放30余年来，特别是西部大开发政策实施以来，中国西部地区经济发展取得了显著成效，经济综合实力有了很大提升。但西部作为中国的欠发达地区，在发展过程中，人们对其往往只关注了如何提升西部经济的整体水平、缩小东西地区之间的发展差距问题，而对于西部地区内部差距与协调发展问题，则关注甚少。然而，笔者认为，作为国民经济整体的重要构成部分，西部地区内部经济差距与协调发展问题同样重要。事实上，没有西部内部的协调发展，就不可能有全国经济的整体协调发展；而且，坚持区域内部协调发展理念，有助于西部地区经济实力的整体提升和东西部区域间差距的缩小。  有鉴于此，本书立足西部地区内部，对西部12省(市、区)的经济差距与增长收敛性展开系统研究。作为经济增长理论的核心内容之一，对经济增长收敛性的研究，契合了对经济增长理论持续关注的理论诉求，具有理论重要性；而在新一轮西部大开发政策背景下，对西部内部经济差距及其收敛性展开系统考察，则满足了经济发展的现实需要，具有重要的现实意义。