从亨利八世到伊丽莎白一世，英国与法国、西班牙、爱尔兰之间的争战，导致国库严重亏空，要靠王室商人去欧陆张罗、协商、谈判贷款。本书的主题，是16世纪都铎王朝外债的筹措与偿付，主角是众所皆知的人物：以“劣币驱逐良币”（格雷欣法则，Greshams Law）闻名的Sir Thomas Gresham（1519—1579）。全书分5篇（13章）与5个附录，主轴是格雷欣如何筹借外债，如何谈判借款的数额、利率、期限，如何操作英镑的汇率。