吉卜赛人在当代文学中总是面目模糊，而这部小说，清晰地描绘了他们的亲密和背叛。在流浪传统中长大的佐利，将古老的歌曲改编成诗，受到吉卜赛人和二战后捷克斯洛伐克新政府的热烈欢迎，她成为新时代的正面典型。爱她诗的，还有英国侨民斯万。但她很快发现，跌落开始并且不可能中途停止——不管是在政治还是爱情方面。政府利用她来改造吉卜赛人，爱人退缩。被族人抛弃之后，佐利流亡到西方。这部美丽的小说横跨整个二十世纪和整个欧洲，讲述流放、归属和幸存。麦凯恩继承斯坦贝克、库切和翁达杰的传统，在社会和政治的流变中发现了艺术。