法治是一门实践的艺术。从这个意义上说，法治是一个社会的、实践的概念。尽管法治所提供的规则体系在本质上依赖于社会场合和重复性的人类行为，但无论是成熟的现代法治国家，抑或是正在走向法治的现代国家，其法治的实践都是基于特定的历史场景、社会资源和文化要素下的特殊问题。也就是说，怎样表述法治、怎样建设法治以及如何实践法治，在不同的文化资源和制度框架下是有着不尽相同的学术表达和研究路径。当然，这种学术表达不能也不可能脱离现代人类文明发展的普遍诉求。这就是《法治与现代国家的成长》试图秉持的学术立场。