《中国文明的本质（卷五）》从思想文化角度，力图打破西方中心论，为从近代以来的现代中国人的精神的崛起，从自己的历史文化传统中找到“自强”的来源。它在连续性文明和破裂性文明两大概念的关照下，通过将连续性文明视为中国历史的一种“主要的发展模式”，以西方断裂性文明作为参照，探索以全责组织和一体化的公共权力为基本原则的中国文明自身的发展道路。在卷五“断裂性文明”中，作者以“文明的断裂”为视点，描述了造成中华文明连续性发展过程之断裂的外因——西方文明的本质，探讨了中国文明在西方现代文明进入之后，两者的创造性融合过程。