《中国近代教育文选》选材以中国近代教育论著为主，重点反映中国近代主要教育家的教育思想和主张，并注意中国近代各个历史阶段主要教育思潮的发展过程；选材以反映中国近代进步的教育论著为主，也适当选录一些具有代表意义的反面的教育论著，以便通过以比，更好地说明中国近代教育史上教育思想的斗争过程。选文大体按作者时代先后编次，以文系人，选文力求选取各教育家具有代表性的、典型性的教育论著。选文尽可能收录全文，如原文过长，为了节省篇幅，则对不重要的部分，加以适当删节；删节的地方，都用省略号标出。选文均标点分段。选文采用各种版本加以校勘，并注明依据的版本。