作为近代文明发源地的欧洲，历经20世纪上半叶两次世界大战的摧残，在世界政治棋盘上被边缘化，面对衰落、分裂、并立的困局，20世纪的欧洲是如何解困，并实现复兴、统一、联合的？ 本书重点关注20世纪后半叶欧洲整体政治经济发展的得失经验，细致分析了欧洲一体化从理想到实践的历史进程，指出这是20世纪欧洲的一大创举，把“欧洲统一”的古老观念落到了实处；深刻揭示了民族主义与欧洲主义的矛盾，展望了未来欧洲发展的诸多制约因素；客观评价了自由主义和社会主义两大思潮面对新的政治经济形势所做出的调适。作者没有拘泥于某个具体事件或国家，而是从欧洲社会整体发展的现实入手，采用文明史的视角，透过兴衰沉浮的现象，深入总结了对20世纪欧洲历史走向起到重大影响的发展模式和思想体系。