本书简明地描述了20世纪中，设计在西方工业社会以及远东地区的发展流变。作者通过本书，指出原先被忽视了的多元文化主义、改革、柏林墙的倒塌等问题对于20世纪的设计发展起到了重要作用。本书对优选范围内重要的设计师、建筑师、事务所进行了全面扫描与介绍。全书共十章，逐一阐述了设计领域中的重要问题，如：现代主义、消费主义、二战后的重建、怀旧、社会责任等。穿插文本之间的插图均系设计目前的经典之作。