本书收录了哈耶克关于经济学、科学与政治学，历史学与政治学，大卫·休谟的法律哲学与政治哲学，将竞争视为一种发现过程等7篇论文，以及附录两篇。附录中，哈耶克重点阐述了其不同于一般意义上保守主义者的立场。哈耶克重点阐述了大卫·休谟的政治哲学思想，并对市场竞争理论进行了颇具见地的阐发。他认为，大凡在竞争的运作能够按照理性的方式被证明为正当的情形中，它都是以这样一个理据为依凭的，即我们事先并不知道那些决定着竞争者行动的事实。也就是说，要将竞争视作一个发现某些事实的过程。