本书处理的是近15年来困扰社会科学家的一个问题：文化。鲍曼将文化的意义进行分类，把作为概念的文化、作为结构的文化和作为实践的文化区分开来。对于鲍曼来说，文化是人类互动的一个活泼的、变动不居的方面，它必须作为人类生活的一个整体部分来被理解和被研究。 鲍曼认为，文化是内在矛盾的。因此，文化既是失序的动力，也是秩序的工具；既是老化的因素，也是不朽的条件；既是创造性的温床，同时也是规范法则的框架。目录《当代学术棱镜译丛》总序导言作为现代社会自我意识的文化系统还是基质(matrix)文化与认同文化的相对性与人性的普遍性第一章 作为概念的文化作为等级概念的文化作为区别性概念的文化文化的一般性概念第二章 作为结构的文化结构的概念结构的本体论与认识论地位结构主义的规划纲要第三章 作为实践的文化文化的与自然的文化与社会学