该读本为英国首屈一指的设计史学家约翰·赫斯科特作品选编。读本分为五个部分，其中第二部分“设计和设计史”、第三部分“设计，商业，经济”是该读本的主要内容，这些内容占了读本的四分之三篇幅 。关于设计、设计史和经济的内容，既是约翰赫斯科特孜孜不倦探索的成果，也是他写作的基础。读本部分介绍了关键主题，包括“设计是什么？”“商业或文化：工业化和设计”“从经济的立场看设计/从设计的立场看经济”。第四部分探讨设计的过去、设计的未来和设计在社会发展中的力量。第五部分回顾了自己的研究生涯。