为什么有的人总是有源源不断的创意，而另一些与他们智力相同的人却苦于缺乏灵感？　　自从亚里斯多德以来，逻辑思考已经被尊崇为运用大脑的最有效方式。然而，难以捉摸的创意却从来不是逻辑思考的结果。有的人体验过另一种思考，这种思考常常给我们带来一些事后看起来非常简单的创意。本书正是要努力展示出这种思考，并证明它与逻辑思考完全不同，而且它对产生创意更加有用。为了方便起见，本书用“水平思考”这一词汇来描述这种思考，而用“垂直思考”一词来描述传统的逻辑思考。　　为了充分获悉大脑中发生了什么，所有的大脑活动最后都会被转换为一种对神经网的激发模式。到目前为止，人类对大脑的这一具体运作机制所知甚少，但是我们还是有可能对它的组织做一个宽泛的定义。就像我们不必知道自己房间的电路和每一个开关的复杂细节，而仍然可以通过照明效果来了解电路的功能组织一样，我们也可以通过大脑思考时的表现来了解大脑系统的运作。做这一系统分析时，可能会考虑到各种复杂的积极作用或消极作用。　　但是，理解大脑的功能，只是为了对“水平思考”这一概念的发展提供一个方便的模式。即便如此，水平思考的有效性也不依赖于这一模式的有效性。假设一个人的大脑模式是有效的，但他并不必然能熟练地使用水平思考，这就像一个懂得一切原理的汽车工程师未必就是个开车好手。同样，也没有人会认为：一旦充分理解了大脑行为。就能够正确地进行逻辑思考。　　因此，本书提出的若干观点，都是建立在简单的观察和一些大脑功能组织的概念上。本书也使用一些常见的词语，比如“想法”、“主意”、“感知”等等，因为这些词汇比专业术语更能达意。　　水平思考并不是一种新奇的药方。它只不过是我们运用大脑的另一种不同的更有效的方式。数学集论教学体系就很好地运用了水平思考。在数学集论教学体系中，由于学生能够不再用老方法来解决数学难题，所以水平思考使他们更有成就感。水平思考使学生的头脑更灵活，因为他们被鼓励用多种不同的视角来看待问题，并能发现好几种方法来解决同一个问题。日积月累，水平思考的这种思维方式就会渗透到学生的其他思考领域当中。　　读完本书之后，有的读者会意识到自己原来也曾偶尔运用过这种思维方式，并且获得了一些闪光的创意。虽然本书旨在建议大家运用一定的水平思考技巧以打破逻辑思考的束缚，但事实上，没有一本书能教会大家水平思考。本书的目的是为了展示水平思考的本质是什么。以及怎样运用水平思考。本书还鼓励读者运用水平思考来开发出自身的潜力。