本书是朱光潜先生晚年美学思想成熟之后的重要作品。深入探讨了美学、艺术、文学中的美和美感、审美范畴、形象思维、文学创作及人性论等一系列问题，对冲破文艺创作与美学的一系列禁区有重大的历史意义，是学习美学与文艺创作的重要参考书籍。他选择以书信的方式来谈论美学的基本问题，包括美的本质、主体与客体、人性与人道、美和美感、美与思想、美与生活、文艺创作与欣赏的基本规律等等，不仅分析问题的由来与演变，而且结合当代发生过的严重歪曲，辨明指正，使读者得以寻到正确的门径和有益的启发。该书出版以来，深受各界读者欢迎。