在安徒生开始写童话时，他在给一个朋友的信中写道：“我用我的一切感情和思想来写童话，但是同时我也没有忘记成年人。当我写一个讲给孩子们听的故事的时候，我永远记得他们的父亲和母亲也会在旁边听，因此我也得给他们写一点东西，让他们想想。” 这段话说明了安徒生的童话的特点：他的童话是“讲给孩子们听的”——但也不只是写给他们“听”，同时还要让在他们旁边听的父母也“想想”。这也就是说，他写童话不仅是为了要教育孩子，也是为了要教育他们的父母——成年人。 童话是一种艺术，它“负有一个崇高的使命”——那就是教育人民。