《少年维特之烦恼》讲述了一次，青年维特参加乡村舞会，与少女绿蒂相识，一见倾心。无奈绿蒂已名花有主，定婚在先。为了摆脱这无望而苦恼的爱情，他决定离开绿蒂，到公使馆担任秘书。官场的腐朽、虚伪、庸俗无聊，使他不能施展才能。维特愤然离去，应邀在一位侯爵的庄园客居一段时间，但他同那里的环境照样格格不入，于是又回到绿蒂身边。此时绿蒂已经结婚，他不再能随意厮守在她身旁。爱情破灭了。在那腐朽、黑暗的社会，他找不到出路，终于在绝望中自杀。