本书是梭罗在人生很后十余年中，观察故乡康科德镇乡村田野间多种植物的笔记。 梭罗结束《瓦尔登湖》中的隐居生活，随着四季轮转，寻找、观察、品尝着新英格兰大地上众多知名与不知名的野果，用自己笔记录它们的出现、繁盛、姿态、分布和与环境、虫鸟之间的关系，当然还有人类对它们的观感与利用。梭罗化身田野调查者与植物学家，回顾大地上种种果实的来历，讲述它们与人类互动的故事，有偏爱而无遗漏。梭罗相信所有果实都是专享的，人能从大地得到的快乐要比从课堂和金钱中得到的多得多。从果实到阳光、风和树林，从定期泛滥的河流到种子在大地上的传播，梭罗用一贯的自然之眼，观照着人们的生活。