中药材的采收、加工、贮藏与养护，是中药材生产、购销、应用过程中的重要环节，对保证中药质量，保障中医临床用药安全有效具有重要意义。随着人民医疗保健水平的提高，对中药材的需求量逐年加大，中药材的生产越来越受到各级政府的重视，特别是国家推行实施中药材规范化种植（GAP）以来，人们逐渐认识到采收加工、贮藏养护是影响中药材质量的重要因素。广大药学工作者采用现代科学技术手段，积极开展科学理论和实用技术的研究与推广，中药材的采收加工和贮藏养护已由传统的经验操作，逐渐推广到采用现代科学方法和技术来完成。同时，中药材采收加工与贮藏养护的理论体系日趋丰富和完善，“中药材加工与养护”已成为中药生产、购销和应用领域的专业学科。 中药材加工与养护这门学科是在继承传统中药材采收加工与贮藏养护理论和方法的基础上，运用现代科学技术研究中药材采收、加工、贮藏与养护的理论、方法和技术，包括中药材品质变异的影响因素及发生变化规律等，以建立和制定科学合理的中药材采收、加工、贮藏与养护方法，使中药材采收加工与贮藏养护更具规范性和科学性。