反思千年文明兴衰，探研全球力量变迁，本书以千年为尺度、以文明为视角，关注东西方两大文明及其国际体系的兴与衰、撞击与融合、权力转移与社会变迁――西文文明有着与其他文明不同的演进模式和生长动力吗？在它之外不存在其他富有生机的体系？并且它的独特性可以导致人类“历史的终结”吗？是欧洲创造了现代世界，还是世界创造了现代欧洲？全球化浪潮究竟意味着文化及国际秩序的整合，还是分化至变乱的开始？……通过历史告诉未来：霸权存在是历史的，从而不属于永恒。 千年与世纪之交，光明日报社国际部策划并推出由朱宁撰写的《千年：社会变迁及文明演进》这一系列文章于1999年11月9日――12月19日在光明日报分20个专题连载后，引起包括学术界在内的全国各界的广泛反响，不少读者函电编辑部，希望将这些专文结集成书，一些刊物及网站也作了转载，中央有关部门发文对上述极富新意的系列专文表示充分肯定，经过充实和完善后，由本社隆重推出《变乱中的文明》一收。