《古文观止》是我国最有影响的古代散文传统选本。此书编成于清朝康熙三十三年，编选者是吴楚材、周调伺两叔侄。本书所选以散文为主，但又兼顾了颇有影响而通俗易懂的辞赋与骈文；在散文中涉及30多种文体，古代常见的文体都搜罗在其中了。 《古文观止》虽然好，但是对课业负担比较重的青少年来说，可以还是篇幅多了一些。岳麓书社经过认真论证，决定从《古文观止》中精选出61篇最脍炙人口的作品，加上精确的注释翻译和简明扼要的分析，出版这个精选本，以适应中学生和其他青少年读者的要求。如果认认真真地读了这个精选本，甚至熟读成诵，那么，也就大体上把握了古代散文的发展轮廓，初步积累了汉语的词汇、语法的感性知识，进一步深造，也就有了坚实的基础。