在这部享有盛誉的经典著作中，建筑史学者大卫・沃特金追溯了西方建筑的历史，从最早的美索不达米亚和古埃及到中世纪、文艺复兴、巴洛克、新古典主义、新艺术运动、现代主义以及21世纪的后现代主义风格。涉猎的建筑大师有布鲁内莱斯基、米开朗琪罗、拉斐尔、贝尼尼、辛克尔、麦金托什、彼得・贝伦斯、勒・柯布西耶、弗兰克・盖里等。通过历史长河中的诸多建筑和大师，作者揭示了古典建筑语言的持续生命力，如古希腊时期的建筑样式，到 1900 年左右纽约的麦金、米德和怀特的作品中，得见贯穿其中的建筑脉络。 本书视角全面不失深度，文字通俗不失专业性，图文并茂，自西方建筑之始延展至近现代，完整讲述了西方建筑的故事，并为21世纪的新发展单独设立一章，内容涉及计算机与建筑，以及可持续性与环境问题等，对当代建筑设计的发展有着至关重要的意义。