在北京打工的农村姑娘暖暖，因为母亲生病，不得不回到农村的家乡楚王庄。不甘现状的暖暖从此在楚王庄生存奋斗，经历了抗婚、受辱、创业、与地方陈腐观念斗争的艰难历程，最终以自己的坚韧、聪慧克服了重重人事与生活的阻抗，不仅取得了事业上的成功，也赢得了人格上的尊严。小说的发生地不仅风景如画，而且中原楚文化内蕴深厚。由于经济、政治、文化的闭塞，也积郁了厚重的惰习，主人公暖暖正是身处于两种不同的文化冲突的尖锐区域，具有艰难而强烈的挑战性。小说以热忱的深情来观望这一块土地，思考着当下文化和经济的大喧嚣对中原腹地，以至整个民族的农村生活的冲击。小说中的“楚王庄”无疑是一个具有典型意味的“活体”，这个“活体”在当下凶猛“城市化”的冲击下，会经历一个怎样的生物学变化，是需要一个长期关注和思考的问题。