黔西北这一地理概念包括毕节市全境和六盘水市大部分区域。毕节市是中国四大彝族聚居地之一，六盘水市在贵州彝族聚居地中仅次于毕节市。黔西北彝族历史悠久，文化积淀丰厚。据清道光二十九年所印《大定府志》载，彝族阿哲家族君长妥阿哲从蜀汉建兴三年（公元225年）受封罗甸王建罗甸国始治贵州西部，直至清康熙三十七年（公元1698年）水西宣慰使时期实行“改土归流”，以家族世袭制统治该区域长达1474年之久，这是世界政权史上十分罕见的特殊个案。由此，水西地区流传“没有千年皇帝，却有千年土司”之说。在这片土地上，厚重的彝族历史文化积淀，令其他彝区难以比肩。仅就黔西北彝文古籍来说，据不完全统计，国家有关机构、单位的收藏已近万册，散藏民间的文本则多。单位收藏中仅毕节市彝文文献翻译研究中心就有4000多册，毕节市、六盘水市的档案馆，六盘水市民族古籍办，大方、威宁、赫章、纳雍、盘县、六枝等县区的民族工作部门，都有一定数量的收藏。笔者服务过的毕节学院（现贵州工程应用技术学院），在兴建彝族文化博物馆（一期）期间，收藏近百部彝文古籍原件和200多部复制件，其中有被称作“牛皮档案”的珍贵古籍原件。