本书是贯穿巴特前后期思想、具有转折上独特地位的著作，而且从研究（1957-1963年）到出版（1967年）历时十年。它强调以符号学理论为背景的建构方法，把流行服装杂志作为一种书写的服装语言来分析，由此解答了流行体系既是不断变异又是永恒回归的双重个性，并且认为服装作为交流工具，我们的穿着方式是根据我们时代的惯例表达我们对于自己想要成为何种人所怀的希望。