本书是英国日常语言学派著名哲学家奥斯汀为数不多的著作之一。书中，作者从日常语言出发，通过对一些语词的研究，揭示了一些哲学观念是误用了语言的结果。作者尤其对逻辑语言学领军人物艾耶尔进行了反驳。奥斯汀指出，艾耶尔等人的错误在于他们认定，“我们直接感知的总是某些与这类对象不同的对象；这类对象，现在人们习惯于命名为‘感觉与料’”。但是这种“感觉与料”理论恰恰是过度抽象或过度概括产生的一个虚假的概念。奥斯汀认为，艾耶尔没有能够理解一些在他自己看来最重要术语的基本功能，如“幻想”，“幻听”，“期待”，“看上去像是”以及“似乎”。他认为，这些术语表示的是我们对自己所说的话的真实性有所保留；而艾耶尔却引进了所谓的“感觉与料”，这个概念丝毫无助于增加我们的理解力，也不能帮助我们将我们所看到的说清楚。