全书共分三部分：*部分以“城市”为题，探讨文学如何书写城市，并展开与之相关的文化研究，包括帕慕克对伊斯坦布尔的书写、金宇澄与吴亮对上海的书写等，同时也探讨更宏观的文学写作与城市现代性的问题；第二部分以“她们”为题，主要是对女性性别意识、女性作家、文学作品中女性形象的研究；第三部分以“人民”为题，探究关于社会普通民众的“底层文学”，也有对现实主义写作等问题的探讨。此外，作者对上海的文学与文化也给予了一种特别的关注和思考。