一只名叫阿尔吉侬的白色实验鼠，在动过脑外科实验手术后，智商足以和人类媲美。现年32岁，却只拥有幼童智商的查理?高登成了下一个接手术的人……高登由弱智逐渐成了天才，生活却从云端，落入谷底──焦虑、不安、偏狭、猜忌。他发现原来真实社会是如此的丑恶不堪，人性并非真挚纯良，敏感的思绪为他带来智慧，亦带来纠缠不清的痛苦。身边的人都因他太过聪明而渐渐疏远他。　　但实验通常难逃失败的命运。当高登在智力攀升至最高峰时开始逐步衰退，再度恢复原貌……