作者从曾国藩传世的大量日记中挑选出三百来篇，分为“修身”、“悟道”、“读书”、“国事”、“家事”、“写字”、“品鉴”、“梦境”八个大类，每大类前以一篇总评开始，对所选日记逐一加以评点。其优选特色是篇幅短小、笔调轻松，由表及里地探索曾氏的内心世界，发表作者的读史领悟。唐浩明的评点，通过一个个活生生的具体事例，能够让读者体会到曾国藩一生之人生智慧与政治智慧，同时感受到清朝末年政治的跌宕起伏风云变幻。