本书借鉴国际关系理论与方法，通过档案研究和话语分析，考察了18世纪晚期以来精英发明的关于美国文明特性、地缘政治身份和国际角色的叙事如何塑造美国的自我理解和外交政策，特别是经过两次世界大战形成的新国家身份叙事作为一种帝国话语在冷战时期如何推动了“西方”的形成，激发了美国的对外干预，振奋了美国人的精神，并加快了冷战终结的进程。本书为外交史研究提供新的阐释维度，有助于深化对美国外交政策和国家战略形成过程的理解。