本书是学校研究生院资助作为研究生教材出版的，后经校学术丛书编委会讨论列入学术丛书，拟与原先出版的《犯罪通论》成为姊妹篇。本书在体系上，除绪论外，分为刑罚种类、刑罚裁量、刑罚执行和刑罚消灭四篇，另设附编论述非刑措施。在资料运用和学术观点处理上，作法与撰写《犯罪通论》大致相同，以便体现两书成为姊妹篇的构想。但刑罚论毕竟不像犯罪论那样，学说林立，理论深邃，因而本书虽注意在理论上深入探讨，但比较起来，还是在实用性上较强。