这次编选的笑话集有以下几个特点：其一是当代性，即选取的笑话要反映当下的社会生活、人际矛盾和情感纠葛。原则上我们宁可选择那些“笑掉牙”的，而不要那些“老掉牙”的作品。所以，这次我们所做的尽管只是已有笑话的编辑工作，但也要尽量做到所选笑话在艺术上给人以回味无穷、脍炙人口的审美感受。此外，我们还吸收了许多外国当代笑话的精品，如板着面孔的德国笑话，含蓄保守的英国笑话，热衷于挖苦律师、法官、医生的美国笑话……可谓是大大地打开了我们借鉴世界文化的窗户。其二，我们在编选过程中，体类上也作了一些改革。过去的许多笑话集，要么不是分类，甲、乙、丙、丁一箩筐；要么就是事无巨细、分得太死。我们这次主要从内容与形状相结合的角度出发，努力做到每则笑话有类可依，保持相对的独立性和完整性。其三，每面笑话尽量做到备有情节性、趣味性的插图，让读者在视知觉上充分享受到中国民间喜剧文化的魅力。中国有一句谚语，叫做“笑一笑，十年少”，西方也有一则相类似的话：“笑是一帖最好的药”。笑话的主要功能是调适人们的心理，给人们营造一个喜剧的世界。但愿我们的这个笑话集，借用一句广告语就是，能使你“今年20，明年18”。