《天花乱坠》以现实主义为基础，构造了一个自成一体的小世界。小说的背景是一个名叫水车的村庄，作者塑造了在这个村庄生活的各色人物群像，比如“我”、二叔、细妹、春华、二先生、三窖、水莲、米花等，并讲述了这些人物之间形色各异的故事。大部分时候，这里与世隔绝，是一个独立的世界，但偶尔和外界相通，被外界震荡。一幅万花筒式的乡村图景在作家笔下徐徐展开，有过去，有当下，既写实，又充满想象。小说叙事老练，节奏循序渐进，艺术手法成熟。