本书研究介绍了茅盾在商务印书馆的十年中（1916--1926）所从事的编辑工作和革命活动，生动再现了茅盾因缘际会进入商务印书馆工作，逐渐从一位进步青年蜕变为一位坚定的马克思主义者，从一个小小阅卷员成为《小说月报》主编，进而擎起中国新文学大旗的成长过程。书中主要讲述了茅盾的编辑贡献、翻译贡献，组织和领导五卅运动、商务印书馆工运的经历，以及与创造社进行文艺论战的往事。第二辑、第三辑通过介绍商务印书馆的领导、同事，年轻时的朋友、偶像与茅盾的往来，全面立体地展示茅盾在商务印书馆时的风采，并以茅盾这个视角讲述了张元济、孙毓修、王云五、高梦旦、周作人和胡適之等民国精英知识分子的故事。