本书主要描述和评论当代社会学理论大家的核心思想与主张，以及他们对社会及社会行为提出的种种独特理论和解释方式，对当代社会学理论的各种观点进行简洁明了的归纳。内容包括功能主义理论、冲突论、进化论、符号互动论。现象学、理性选择理论、身体社会学、社会生物学等理论。并把对正式教育系统和女性的关注作为一条主线，串联起各种理论。同时，本书直接引用了大量经典文献的原文，以保证原汁原味地展现理论家的见解。第六版更新和增补了社会学研究者和普通人在理解日常生活事件时如何使用某一种社会学理论的经验例子。