除了六书的名称，本书还常用本义、引申义、假借义等术语。所谓本义，是造字时赋予它的意义；所谓引申义，是由本义派生出来的意义；所谓假借义，是由假借才有的意义。例如“从”，跟从是它的本义，追赶、听从是它的引申义，自、由是它的假借义。大量事实说明，本义是字义的核心和基础，引申义是由本义辗转延伸出来的，而假借义与本义无关。本义只有一个，引申义、假借义可能有几个。另外，本书有时也使用同类引申、相似引申、相关引申等术语。同类引申是指因为两个事物是同类事物而产生的引申义，相似引申是指因两个事物有相似点而产生的引申义，相关引申是指因两个事物相关而产生的引申义。      本书介绍的大都是学术界有定论的知识，对少数有不同意见的问题，笔者只好择善而从。对个别字的解释与众不同，是笔者千虑之一得，冒昧提出，意在和时贤交流。对常用字义项之间关系的探讨，是笔者费力最多的部分，意在说明字义引申的线索，让读者在几个、十几个义项面前，不致感到无规律可循，茫然一片。为了把本义和各引申义的关系表现得更直观一些，最后附了一幅字义引申示意图。其中，○表示字的本义，—□表示字的引申义，—○表示假借义。这是一种尝试，是否成功，将由广大读者作出评判。