简・古多尔从蹒跚学步起，就对世上的各种生命形式充满了好奇；成长过程中，又受到《人猿泰山》和《丛林故事》的影响和鞭策。后来，她为著名古生物学家和人类学家路易斯・利基博士工作，在贡贝的科学研究中取得重要突破，成为对我们知识世界影响重大的贡献者之一。在本书中，她不仅详细地叙述了40年前就已经介绍给世人的贡贝黑猩猩故事，而且坦诚地讲述了自己的一生，讲述了她的母亲、儿子和已故的丈夫、她的朋友以及许多素不相识的人所给予她的爱和支持。简・古多尔博士酷爱自然，也目睹了人类破坏环境所造成的危险、不公、物欲、种族屠杀。她提出自己对这些危险的独到见解，并高度赞扬了为地球新生而奋斗的人们。这些人就是她所说的“希望的理由”。