为什么两位研究兴趣不同的人类学家要写这样一本阅读指南？ 因为通常没有人教读者如何阅读民族志，而是指望他们自己弄明白这是怎么一回事。传统的民族志导读要么介绍主题概念，要么归纳理论观点，但本书作者们希望传递一种开放式对话的感觉，在提供分析文本技巧的同时，还能引导人们一探人类学知识的特质，并培养出读者自己的人类学想象力。 这本书从巨量的民族志文本中选取精彩节选，并进行评论和论证，为读者构造了一个启发式的布局。各种视角被组合起来，提供了一个改进后的理解民族志的方法。 在过去的一个世纪中，民族志成了理解人类处境的一个重要途径，虽然不是唯一途径，但作为一种知识，它值得被理解和尊重。