《语言学是什么》：2003年春，杨书澜同志约我写一本《语言学什么》的书稿，要求通俗易懂，而又能反映学科研究的最新成果，为北京大学出版社出版的“人文社会科学是什么”丛书第二辑的一本新书。由于教学和其他杂事的干扰，直到今年春天才开始构思这本书的写作。开始时对介绍语言学基本知识方面的问题考虑得比较多，想写成一本通俗小册子，但写了几章后发现它只是“语言学概论”的简编，内容偏多、偏散，而且也处理不好学界在语言学基本问题上的流行看法和我本人的意见之间的关系，因而觉得没有什么意思，想搁笔不写，但书澜同志不同意。