本书将林徽因置于大历史中，还原了一个进取、清醒、充满自省，但也充满盾、并在困境中保持独立与奋斗精神的，一代女建筑学者形象，梳理林徽因作为符号被绯闻化、鸡汤化的过程，并呈现出民国时代知识精英们在婚恋意识、改革意识、国族意识上面临的共同课题。同时以林徽因为个案，探讨在公共领域做出杰出贡献的女，普遍面临的公众讨论和检视，其间折出的中国女主义困境，是本书的一大亮点。