资本主义是世界近现代史的一个核心主题，但作为一股新的学术思潮的“资本主义史学”，则是20世纪90年代以来在欧美史学界出现的新兴领域。收入本书的文章考察了欧洲、美国、非洲、亚洲和拉美等地区的金融、劳动、商业和企业等关键问题，并对相关研究领域提出了新颖的见解。本书指出，通过重新考察“资本主义”及其历史，可以使我们进一步探索过去认为不相关的历史现象之间的联系。本书的出版代表着一种重要学术转向，即“资本主义”作为一种史学概念重新受到学者重视，同时也表明全球的历史学家对新时期资本主义的发展呈现的挑战所进行的一种积极思考和想象，即如何以更加多元的方式和更为丰富的材料和视角重新研究和解读资本主义的历史。