2002年上海电视台生活时尚频道推出大型专题片《时髦外婆》，通过采访一些老上海，展示20世纪上半叶的上海的时尚生活。专题片由上海人艺的老艺术家周谅量主持，一周一集，播了一整年，凡五十二集。本书即由此而来。尽管《时髦外婆》讲述的是一些过去的故事，某些个体过往生活的片断，一座城市某个历史时段的一个侧面，然而，对体面而多彩的生活的追求则是人所共有的，何况历史的乡愁、生命的怀旧本就是人类的存在方式，叙写时尚的历史亦是一种时尚。